Le dimanche 1er novembre, 118 skippers s’élanceront de Saint-Malo pour la 13e édition de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. Parmi les huit bateaux engagés dans la prestigieuse catégorie Ultim, celle des géants des mers, une skippeuse s’apprête à écrire une première dans l’histoire de la course.
Alexia Barrier, première femme en Ultim
Alexia Barrier prendra le départ en solitaire à bord d’IDEC SPORT – CIC, un trimaran déjà vainqueur de l’épreuve par le passé. Elle devient ainsi la première femme à s’aligner dans la catégorie Ultim depuis la création de la Route du Rhum. Une performance d’autant plus remarquée qu’elle intervient quelques mois seulement après un tour du monde en équipage entièrement féminin, dans le cadre du Trophée Jules Verne.
« L’objectif, c’est d’ouvrir la voie, sinon ça ne sert à rien », a expliqué la navigatrice, qui présente cette course comme la première étape d’un programme pluriannuel devant la mener jusqu’à l’Arkéa Ultim Challenge 2028.
Une catégorie à part, dominée par des mastodontes
La catégorie Ultim réunit les plus grands monocoques et trimarans de la course au large, capables de dépasser les 30 nœuds de vitesse de pointe sur l’Atlantique. Aux côtés d’Alexia Barrier, sept autres skippers s’aligneront sur cette ligne de départ, parmi lesquels Tom Laperche, Charles Caudrelier, Thomas Coville ou encore Armel Le Cléac’h, habitués des podiums de la discipline.
- 118 concurrents au total, répartis en six catégories (Ultime, Ocean Fifty, Imoca, Class40, Vintage Multi et Vintage Mono).
- Départ fixé à 13h02 le 1er novembre, au large de Saint-Malo.
- Arrivée attendue en Guadeloupe, après une traversée de l’Atlantique en solitaire.
Le poids des campagnes et de la médiatisation
Engager un Ultim représente un budget considérable, porté par des sponsors qui misent sur la visibilité offerte par ces courses au large, un sujet que nous évoquions récemment à propos de la valorisation des événements sportifs. Le sport de haut niveau, de son côté, voit aussi évoluer son cadre institutionnel, comme le montre la récente réforme de la gouvernance et du financement du sport professionnel.
Cette avancée pour les femmes dans la voile au large s’inscrit dans une dynamique plus large, où les frontières tombent une à une dans plusieurs disciplines sportives : on pense notamment à l’épisode marquant vécu récemment au mont Ventoux lors du Tour de France Femmes. Comme dans d’autres compétitions suivies de près par le grand public, où les montants en jeu atteignent des records, la Route du Rhum profite d’une couverture médiatique croissante qui rejaillit sur l’ensemble du plateau.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la catégorie Ultim ?
Il s’agit de la catégorie reine de la course au large, réservée aux plus grands trimarans et monocoques, capables des vitesses les plus élevées sur l’Atlantique. Huit bateaux y sont engagés pour cette édition de la Route du Rhum.
Pourquoi la participation d’Alexia Barrier est-elle historique ?
Depuis la création de la Route du Rhum, aucune femme n’avait encore pris le départ dans la catégorie Ultim. Alexia Barrier sera donc la première à s’y aligner, en solitaire, sur le trimaran IDEC SPORT – CIC.
Quand et où se déroule la Route du Rhum 2026 ?
Le départ est donné le dimanche 1er novembre à 13h02 depuis Saint-Malo, pour une arrivée en Guadeloupe après une traversée en solitaire de l’Atlantique.
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Sources
- Bateaux.com — Première femme en Ultim sur la Route du Rhum 2026
- Ici.fr — Alexia Barrier, première femme engagée sur un Ultim
- Course au Large — Alexia Barrier au départ sur l’Ultim Idec Sport
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