Le Musée d’Art Moderne de Paris s’apprête à vivre l’un des temps forts de sa rentrée culturelle. À partir du 18 septembre, l’institution parisienne consacre sa première exposition en France à Kerry James Marshall, l’un des peintres américains les plus influents de sa génération. Baptisée « The Histories* », la rétrospective réunit soixante-dix œuvres et promet de bousculer le regard porté sur quatre décennies de création.
Un peintre qui réécrit l’histoire de l’art
Né en 1955 à Birmingham, en Alabama, Kerry James Marshall a construit son œuvre autour d’un geste simple en apparence mais radical dans ses effets : peindre des figures noires en très grand format, là où l’histoire de la peinture occidentale les a longtemps tenues en marge. Ses toiles monumentales dialoguent ouvertement avec les maîtres qu’il a étudiés — Manet, Caillebotte, Seurat — pour leur opposer une présence qu’ils n’avaient jamais représentée à cette échelle. L’artiste puise aussi dans la culture populaire, la bande dessinée et l’afrofuturisme, tissant un pont entre canon académique et imaginaire contemporain.
L’exposition parisienne, conçue avec le soutien de l’artiste, est organisée par la Royal Academy of Arts de Londres en collaboration avec le Kunsthaus de Zurich. Elle inclut huit toiles inédites, peintes spécialement pour cette tournée européenne, aux côtés de gravures, dessins et sculptures qui élargissent la lecture de son travail au-delà de la seule peinture.
Pourquoi cette exposition compte pour Paris
Le choix du Musée d’Art Moderne de Paris pour accueillir cette rétrospective n’a rien d’anodin. L’institution municipale s’inscrit ainsi dans une programmation de rentrée particulièrement dense, où les grands musées parisiens rivalisent d’ambition. À quelques semaines d’intervalle, le musée Jacquemart-André consacre sa première rétrospective française à Tintoret, tandis que d’autres institutions parisiennes multiplient les propositions autour de figures longtemps restées dans l’ombre de l’histoire de l’art officielle — un mouvement déjà observé avec la redécouverte d’Hilma af Klint, pionnière secrète de l’abstraction.
Cette convergence traduit une tendance de fond : les musées cherchent à corriger des angles morts historiques, qu’il s’agisse de genre, comme lors des expositions gratuites qui ont fait entrer le street art au Petit Palais, ou de représentation raciale, comme le fait aujourd’hui Kerry James Marshall. L’exposition s’annonce ainsi comme l’un des rendez-vous les plus commentés de la saison, aux côtés des grands classiques toujours plébiscités par le public, à l’image des files d’attente encore observées pour l’exposition Toutânkhamon.
Ce que les visiteurs pourront découvrir
Le parcours de « The Histories* » ambitionne de retracer plus de quarante ans de carrière à travers plusieurs cycles thématiques :
- Des scènes de vie quotidienne érigées en tableaux d’histoire, dans la lignée de la peinture de genre du XIXe siècle
- Une évocation de la traversée forcée des Africains réduits en esclavage vers les Amériques
- Un hommage aux mobilisations afro-américaines, des droits civiques au mouvement Black Power
- Des références à la science-fiction et à l’afrofuturisme, qui projettent ces figures vers un avenir réinventé
L’artiste évite toutefois toute représentation frontale de la violence : son propos passe par l’élégance de la composition et la monumentalité du geste pictural plutôt que par l’illustration littérale du drame historique.
Informations pratiques
L’exposition « Kerry James Marshall. The Histories* » se tient au Musée d’Art Moderne de Paris du 18 septembre au 24 janvier prochain. L’accès aux collections permanentes du musée reste gratuit, seule l’exposition temporaire étant soumise à un billet dédié. Les organisateurs recommandent de réserver son créneau à l’avance, la fréquentation attendue étant élevée compte tenu de la rareté des expositions consacrées à l’artiste en Europe.
Questions fréquentes
Qui est Kerry James Marshall ?
C’est un peintre américain né en 1955 en Alabama, reconnu pour ses compositions monumentales mettant en scène des personnages noirs, dans une démarche qui dialogue avec l’histoire de la peinture occidentale.
Pourquoi cette exposition est-elle une première ?
Il s’agit de la toute première exposition consacrée à l’artiste en France, alors que son travail est déjà largement reconnu aux États-Unis et exposé dans les plus grandes institutions internationales.
Combien d’œuvres sont présentées ?
Le parcours rassemble soixante-dix œuvres, dont huit toiles inédites créées spécialement pour cette tournée organisée avec la Royal Academy of Arts de Londres et le Kunsthaus de Zurich.
Sources
Musée d’Art Moderne de Paris —
Ville de Paris —
Time Out Paris
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale